Костяная легенда - Страница 64

Значит, ему налево. Туда, где потемнее, поглуше и больше вероятности нарваться на засаду. Вряд ли мелкая шайка «лесных людей» будет чувствовать себя в безопасности на широком и часто посещаемом патрулями егерей тракте.

Нежные переборы посеребренных бронзовых струн гитары отвлекали, заставляли о чем-то легко грустить, настраивали на минорный лад. Под тонким плектром в пальцах юной госпожи гитара робея, пела, трепетала корпусом драгоценного белого палисандра, вознося всех, окружающих возок музицирующей девушки людей, своими звуками к темнеющему на закате вечернему небу. Выращивая на боках тонконогих скакунов белоснежные крылья с розовеющими в лучах садящегося солнца кончиками перьев. Затягивая глаза сопровождающих её людей ласковой поволокой несбыточных мечтаний. Удерживая последние лучи вечернего солнца на металлических, полированных деталях снаряжения охраны. Заставляя сверкать медные, начищенные до блеска бляшки уздечек.

А когда госпожа своим нежным голосом запела балладу о несчастной любви герцогини о`Лаени, то люди ощутили себя в присутствии богини Авро, на краткое мгновение посетившей грешную землю.

Хрупкое очарование чарующих звуков голоса госпожи сломал диссонирующий предсмертный хрип новика Нута, лишь два месяца назад принятого на службу в дружину барона.

Его шею и одновременно жизнь перечеркнула темная полоска стрелы. Выклюнулась красным острым концом справа, оставаясь коричневой с левой. оперенной стороны. Потом спереди и сзади охраны баронессы, упали подрубленные деревья, и все завертелось в шумной лавине стрел летящих из леса, лютых криков напавших, злом звоне кованного для жатвы смерти железа.

Охрана госпожи вздернула, сдвинула плотно щиты, закрывая от стального оперенного дождя возок с госпожой. Разрядила заряженные арбалеты в заросли у дороги. Поддержала, сблизив плечи, раненных соратников поймавших грудью, лицом, животом, посланниц тугих дуг луков смертельно жалящих их калеными наконечниками.

Десятник барона саур Дагомар мог смело поставить себе в заслугу отличную слаженность действий своих подчиненных. Предусмотрительно надетую броню и заряженные арбалеты. Тщательный выбор дорог и разведку перед выдвижением. И не его вина была в том, что рядом падали убитые солдаты его десятка, обильно смачивая дорожную пыль своей кровью. А стена щитов становилась все менее надежной. Против него выступили более опытные и лучше снаряженные игроки. Если бы он смог спокойно рассмотреть арбалетный болт, откинувший его ударом в грудную пластину доспеха на круп коня и стрелу, пробившую его левое бедро, то не проклинал бы не причастных к этому нападению «лесных людей».

В зарослях у дороги находились его коллеги, такие же солдаты. И приказ валить деревья резким отмахом руки подал такой же, как и он, десятник, только служащий другому барону. Темные плащи, повязки на лицах и отсутствие значков на рукавах кольчуг и колонтарей не могло скрыть выправки и скупых движений опытных воинов.

Упав под копыта неистово мечущихся, потерявших всадников лошадей десятник Дагомар уже не видел, как коротким свистом командир напавших на кортеж баронессы остановил лучников и на лесную дорогу, грозя острыми жалами копий остаткам охраны, ступили слаженно, таящиеся в засаде люди.

Не видел он и как трое лучников, оставшиеся в зарослях, вдруг стали похожими на странные наросты на коре деревьев, с кровавыми пятнами на спинах, пришпиленные к лесным стволам короткими арбалетными стрелами. Как позади начавшего оборачиваться командующего засадой выросла тень в синей броне и неразличимым глазу движением погрузила заточенную стальную полосу ему между лопаток.

Не видел десятник и стремительного рывка закованной в железо фигуры на дорогу, в середину ряда копейщиков. Еле различимого мелькания остро заточенной стали. Не слышал гнетущего гула воздуха, стремительно рассекаемого навершием испачканного чем-то красным шестопера. С трудом приходя в себя он услышал только звенящий от волнения голос молодой госпожи, радостно благодарящей неизвестного рыцаря, очень вовремя пришедшего им на помощь.

И яростное, неистовое по наполненности чувством досады, проклятье, глухо прозвучавшее из-под забрала рыцаря в адрес Отца Лжи.

Глава 9

Как попадают в отряды Егерской Службы? Заурядно, обыденно, просто. Кто-то приходит на вербовочный пункт, сбежав от строгих родителей или мастера-наставника. Кто-то появляется в пыльных, стоптанных сапогах и пропотевшей одежде в приёмной комнате вербовочного пункта, просто наслушавшись на вечерних поселковых посиделках баек ветеранов легионов герцогства. Их рассказов о грандиозных битвах и славных сражениях. Кого-то привозят со сборных вербовочных пунктов, расположенных у небольших городков в западных и восточных провинциях Арнарского герцогства.

Привозят, в просторном бараке на ночёвку устраивают. Спят рекруты на длинных деревянных настилах с соломенными старыми тюфяками. Поутру громкими ругательствами их будит сержант-наставник. Поднимает тычками, пинками, ударами своей палки. На плацу строит неровными рядами и писарь, идя вдоль строя с помощником, вносит их имена в список испытуемых. А затем очумевших от злых криков командиров, жажды и долгого стояния, новобранцев загоняют в ограждённый забором тренировочный лагерь и сержанты-наставники устраивают им «Большую неделю пота».

Кто выдержал эти десять дней сумасшедших физических нагрузок, тот переводится в другой барак. Ждет там отправки к месту начального обучения. Отлеживается на новых тюфяках, отсыпается уже на отдельных просторных нарах из сосны. Отъедается кашей с мясом и белым пышным хлебом взамен бобовой похлебки и сухарей до этого. Заслужили. Лечит свои синяки и ушибы, полученные от палок сержантов или твёрдых поверхностей тренировочных разнообразных снарядов. Кто не выдерживал непосильных нагрузок и кошмарных пробежек с мешком камней за плечами, что ж — ворота лагеря для тех всегда открыты. Никто насильно не держит.